Vulvovaginite: o que é, sintomas e cuidados íntimos

Vulvovaginite é a inflamação simultânea da vulva, a parte externa da região íntima, e da vagina, o canal interno. Na prática, é um nome guarda-chuva: descreve o que está acontecendo com o tecido, mas não diz por quê. A revisão do American Family Physician define vaginite como qualquer condição com corrimento anormal, odor, irritação, coceira ou ardor, e aponta como causas mais comuns a vaginose bacteriana, a candidíase vulvovaginal e a tricomoníase [1].

Existem ainda causas não infecciosas, como a forma atrófica ligada à queda de estrogênio e as reações irritativas ou alérgicas a produtos e tecidos. Como cada causa tem conduta própria, o diagnóstico é o passo que organiza todo o resto. Vale dizer com clareza: vulvovaginite não é sinal de falta de higiene, e muitas vezes o excesso de lavagem até contribui para o quadro.

Se você tem sintomas, o caminho é a consulta com ginecologista, que examina a região, mede o pH e, se preciso, colhe material para análise. O cuidado cosmético entra depois, como apoio de rotina. Conheça a linha de cuidado íntimo.

Os sintomas mais comuns são coceira, ardor, vermelhidão e inchaço na vulva, corrimento diferente do habitual e odor alterado. Algumas mulheres sentem ardência ao urinar, porque a urina passa por uma pele já irritada, e desconforto ou dor na relação. O padrão dos sinais dá pistas sobre a causa, mas não fecha diagnóstico. Na candidíase, a coceira costuma ser intensa e o corrimento é branco e grumoso, sem odor forte.

Na vaginose bacteriana, predomina um corrimento fino e acinzentado com odor característico, muitas vezes com pouca coceira. Na tricomoníase, o corrimento pode ser amarelado ou esverdeado, com irritação importante. Na forma atrófica, típica da peri e pós-menopausa, prevalecem secura, ardor e sensibilidade ao atrito. Nas reações irritativas, a vermelhidão e a ardência costumam surgir logo após o contato com um produto novo.

A sobreposição entre os quadros é grande: em um estudo com mulheres que compraram antifúngico achando que tinham candidíase, só 33,7% tinham de fato esse diagnóstico [6]. Por isso, sintomas persistentes pedem avaliação. Se a coceira é a queixa principal, veja também coceira na parte íntima.

As causas se dividem em infecciosas e não infecciosas. Segundo revisão do American Family Physician, quando a causa é identificada, a vaginose bacteriana responde por 40% a 50% dos casos, a candidíase vulvovaginal por 20% a 25% e a tricomoníase por 15% a 20% [1]. A vaginose é um desequilíbrio da microbiota vaginal, com redução dos lactobacilos protetores.

A candidíase é o crescimento excessivo de fungos do gênero Candida, e a tricomoníase é uma infecção sexualmente transmissível causada por um protozoário [3]. As causas não infecciosas somam de 5% a 10% dos casos e incluem as formas atrófica, irritativa, alérgica e inflamatória [1]. A atrófica está ligada à queda de estrogênio e hoje faz parte do que se chama síndrome geniturinária da menopausa [5].

A irritativa e a alérgica aparecem após contato com sabonetes perfumados, duchas, absorventes, lenços umedecidos, amaciantes ou tecidos sintéticos. Hábitos como excesso de lavagem, roupa úmida por muito tempo e uso contínuo de protetor diário aumentam a vulnerabilidade da região. Para entender cada quadro infeccioso em detalhe, veja candidíase e vaginose.

A diferença está na região inflamada. Vulvite é a inflamação da vulva, a parte externa, que inclui grandes e pequenos lábios, clitóris e a entrada da vagina. Vaginite é a inflamação da vagina, o canal interno. Vulvovaginite é quando as duas áreas estão envolvidas ao mesmo tempo, o que é bastante comum, porque o corrimento e a inflamação vaginal irritam a pele de fora.

Por isso os termos aparecem juntos com frequência, e revisões médicas tratam o tema como um conjunto de condições que inclui vaginose bacteriana, candidíase, tricomoníase, vaginite inflamatória descamativa e síndrome geniturinária da menopausa [8]. A vulvite isolada costuma ter causas mais dermatológicas: dermatite de contato por produto ou tecido, atrito, depilação e condições como o líquen escleroso, que pedem acompanhamento próprio. Já a vaginite costuma vir com corrimento alterado. Saber onde exatamente está o desconforto ajuda a conversa com o ginecologista, mas não substitui o exame, porque a percepção nem sempre é precisa e os quadros se sobrepõem com frequência.

O diagnóstico combina conversa, exame físico e testes feitos no consultório ou em laboratório [1]. O ginecologista pergunta sobre o tipo de corrimento, odor, coceira, relação com o ciclo, produtos usados na região, uso recente de antibióticos e vida sexual. No exame, observa a vulva e as paredes da vagina e colhe uma amostra da secreção.

Um dos testes mais úteis é a medida do pH vaginal com fita: valores acima de 4,5 favorecem vaginose bacteriana ou tricomoníase, enquanto na candidíase o pH costuma permanecer normal [3]. A microscopia da secreção permite ver fungos, células características da vaginose ou o próprio protozoário da tricomoníase. Para a candidíase, a cultura segue como padrão de referência, e os testes moleculares mais novos têm bom desempenho [4].

Para a tricomoníase, o CDC recomenda testes de amplificação de ácido nucleico em mulheres com sintomas [1]. Revisão recente aponta que os testes moleculares tendem a superar a microscopia de consultório na maioria dos casos [2]. Esse cuidado técnico é o que evita tratar a causa errada e prolongar o desconforto.

O tratamento da vulvovaginite depende da causa e é sempre definido pelo médico, depois do diagnóstico. Não existe um único produto que sirva para todos os casos, justamente porque o termo reúne condições diferentes. A candidíase é tratada com antifúngicos, a vaginose bacteriana e a tricomoníase com antimicrobianos específicos, e na tricomoníase a parceria sexual também precisa ser tratada [1][3]. A forma atrófica tem abordagens hormonais e não hormonais, e as formas irritativas pedem, antes de tudo, a retirada do agente que causou a reação [1].

Usar por conta própria um medicamento sem receita pode atrasar o diagnóstico: entre mulheres que compraram antifúngico achando que tinham candidíase, a maioria tinha outro diagnóstico ou nenhum [6]. Quando os sintomas voltam, a recomendação é reavaliar o diagnóstico e considerar outras causas [2]. E onde entra o cuidado cosmético?

Como complemento, nunca como substituto: limpeza externa suave com pH compatível, hidratação da pele externa quando há secura, roupas de algodão e menos atrito. Cosméticos não tratam infecção. Para ver essa separação aplicada a outro quadro, leia sobre tratamento para vaginose.

Depende da causa. A tricomoníase é uma infecção sexualmente transmissível, e por isso as diretrizes do CDC orientam tratar também a parceria e evitar relações até o fim do tratamento e a melhora dos sintomas [3]. A candidíase e a vaginose bacteriana não são classificadas como infecções sexualmente transmissíveis no sentido clássico, embora a atividade sexual possa influenciar o equilíbrio da microbiota.

As formas atrófica e irritativa não se transmitem. Quanto à recorrência, a vulvovaginite pode voltar, principalmente quando a causa de base persiste. Candidíase e vaginose recorrentes são desafios conhecidos, e as diretrizes preveem esquemas mais longos, definidos pelo médico [2].

Quando o quadro se repete, vale revisar hábitos que favorecem o desequilíbrio: excesso de lavagem, ducha vaginal, sabonetes perfumados, roupa úmida por longos períodos e protetor diário de uso contínuo. Também vale checar se o diagnóstico inicial estava correto, porque tratar a causa errada é uma das razões mais comuns de o sintoma não passar [2][6]. Para quem convive com episódios de repetição por fungos, o conteúdo de candidíase traz orientações de rotina.

Nem toda vulvovaginite pode ser prevenida, mas alguns hábitos reduzem os gatilhos mais comuns. O primeiro é limpar apenas a parte externa, uma a duas vezes ao dia, com produto suave e de pH compatível com a região; revisão sobre higiene íntima reúne diretrizes internacionais que apoiam a limpeza diária e delicada da vulva, sem prejudicar a microbiota natural [7]. O segundo é evitar ducha vaginal, sabonetes perfumados e lenços com fragrância, que podem irritar a pele e alterar o equilíbrio. O terceiro é preferir calcinha de algodão, trocar logo a roupa úmida depois do treino ou da piscina e evitar peças muito justas por muitas horas.

Na peri e pós-menopausa, hidratar a pele externa ajuda no conforto quando há secura. Na nossa linha, o sabonete íntimo cuida da limpeza externa, e o sérum íntimo e o óleo de abacate ozonizado entram na hidratação da pele externa, com fórmulas livres de parabenos, petrolatos e fragrâncias sintéticas. Durante uma crise, siga a orientação médica antes de usar qualquer cosmético na região.