Mau cheiro nas partes íntimas: o que pode causar e como cuidar

As causas se dividem em dois grupos. O primeiro reúne situações fisiológicas e passageiras: suor na virilha, menstruação, relação sexual sem preservativo, roupa justa ou sintética e mudanças hormonais, como as da menopausa. O segundo reúne quadros que pedem diagnóstico, e o principal deles é a vaginose bacteriana, um desequilíbrio da microbiota em que os lactobacilos diminuem e o pH sobe.

Segundo revisão publicada na American Family Physician, quando se identifica a causa de uma vaginite, a vaginose bacteriana responde por 40% a 50% dos casos, a candidíase por 20% a 25% e a tricomoníase por 15% a 20% (Paladine e Desai, 2018). A candidíase, porém, em geral não causa odor forte. Já a vaginose costuma causar cheiro de peixe, e a tricomoníase, corrimento espumoso com odor intenso.

Uma causa menos lembrada é o absorvente interno esquecido, que provoca cheiro pútrido e exige avaliação. Se o odor mudou de padrão, persiste ou vem com corrimento diferente, coceira ou ardência, o caminho é consultar um ginecologista. Para entender cada quadro, veja vaginose e candidíase.

O cheiro de peixe é o sinal mais característico da vaginose bacteriana. Ele tem explicação química: a trimetilamina, a mesma substância responsável pelo odor de peixe estragado. Em estudo clássico, a trimetilamina foi encontrada em todas as 11 amostras de secreção vaginal com esse odor e em nenhuma das 10 amostras sem odor (Brand e Galask, 1986).

Na vaginose, os lactobacilos diminuem e bactérias anaeróbias passam a predominar, com elevação do pH. O mesmo estudo mostrou que o odor se intensifica quando a secreção fica mais alcalina, e por isso o cheiro costuma piorar depois da relação sexual sem preservativo e perto da menstruação. O corrimento tende a ser fino, acinzentado ou esbranquiçado.

A vaginose não é falta de higiene e não se resolve com mais sabonete ou com ducha, que podem piorar o desequilíbrio. Ela precisa de diagnóstico e de conduta prescrita pelo médico. Veja mais em vaginose e no nosso artigo sobre vaginose vs candidíase.

Em geral, não tem cheiro forte. A candidíase vulvovaginal costuma se manifestar com coceira intensa, ardência, vermelhidão e corrimento branco e grumoso, parecido com leite talhado, mas sem odor marcante. Essa é uma diferença útil em relação à vaginose bacteriana, em que o cheiro de peixe é o sintoma mais típico.

Por isso, quando há mau cheiro nas partes íntimas junto com coceira, vale considerar outras possibilidades: vaginose, tricomoníase ou a associação de mais de um quadro. Segundo revisão da American Family Physician, o diagnóstico de vaginite combina sintomas, exame físico e testes feitos no consultório ou em laboratório (Paladine e Desai, 2018). A percepção do cheiro, sozinha, não fecha diagnóstico.

Usar antifúngico por conta própria porque "deve ser candidíase" é um erro comum: se a causa for outra, o sintoma volta e o diagnóstico atrasa. Para entender os sintomas, veja candidíase. Se o incômodo principal é a coceira, veja coceira na parte íntima.

Durante a menstruação o ambiente vaginal muda. O sangue tem pH mais alto que o da vagina e, somado ao calor e à umidade retidos pelo absorvente, favorece bactérias que produzem odor. Por isso, um cheiro mais metálico ou mais forte nesses dias é comum e tende a desaparecer quando o ciclo termina.

Há dois sinais que pedem atenção. O primeiro é o cheiro de peixe que aparece ou piora depois da menstruação, que pode indicar vaginose bacteriana. Em estudo com mulheres que faziam ducha vaginal, aquelas que usavam a ducha para se limpar depois da menstruação tiveram redução significativa do risco de vaginose quando pararam a prática (Brotman et al., 2008).

O segundo sinal é um odor pútrido e intenso, às vezes com corrimento escuro: absorvente interno esquecido é uma causa conhecida e precisa de avaliação médica. No dia a dia, trocar o absorvente com regularidade, lavar apenas a parte externa com sabonete íntimo de pH fisiológico e evitar ducha ajudam a manter o equilíbrio.

Muda, e por um motivo fisiológico. Com a queda do estrogênio, a mucosa vaginal fica mais fina e oferece menos condições para os lactobacilos. Revisão sobre o tema descreve que o estado pós-menopausa, sem reposição hormonal, resulta em pH vaginal elevado e redução dos lactobacilos (Van Gerwen et al., 2023).

Com o pH mais alto, o odor pode ficar diferente do que você conhecia, mesmo sem infecção. A mesma revisão aponta que os critérios tradicionais de diagnóstico da vaginose foram desenvolvidos em mulheres antes da menopausa e são difíceis de aplicar depois dela. Por isso, os autores recomendam considerar primeiro a deficiência de estrogênio em mulheres com sintomas e pH elevado, antes de concluir que se trata de vaginose.

Nessa fase, ressecamento, ardência e odor alterado costumam aparecer juntos. O cuidado cosmético ajuda no conforto externo, com limpeza suave e hidratação, e a consulta com o ginecologista define se há indicação de conduta médica. Veja ressecamento vaginal.

Não, e costuma piorar. A ducha vaginal remove parte dos lactobacilos e altera o pH, abrindo espaço para as bactérias que produzem odor. Revisão de 2023 sobre práticas de higiene íntima aponta a ducha como a prática mais estudada e associada a disbiose vaginal, vaginose bacteriana e doença inflamatória pélvica (Holdcroft et al., 2023).

Lavar a região várias vezes ao dia com sabonete comum segue a mesma lógica. O sabonete corporal costuma ter pH alcalino e resseca a pele da vulva, que é sensível. O resultado é um ciclo: o odor leva a mais lavagem, que leva a mais desequilíbrio, que mantém o odor.

O que funciona é o contrário: limpeza apenas externa, uma a duas vezes ao dia, com produto de pH compatível com a região, e secagem cuidadosa. Desodorantes e perfumes íntimos apenas mascaram o cheiro e podem irritar. Se o odor mudou de padrão, o caminho é a avaliação médica. Veja o passo a passo em higiene íntima.

O mais indicado é um sabonete íntimo de pH fisiológico, compatível com a acidez natural da região, usado apenas na parte externa. Revisão sobre higiene íntima feminina aponta que a limpeza diária e suave da vulva é parte importante da saúde íntima, desde que o produto não prejudique a microbiota vaginal (Chen et al., 2017).

Na hora de escolher, observe três pontos: pH fisiológico, fórmula sem fragrância sintética forte e textura suave, que limpe sem ressecar. Evite sabonetes antissépticos ou muito perfumados para uso diário, porque eles podem afetar a microbiota. O sabonete íntimo em espuma e o sabonete íntimo líquido da nossa linha seguem esse princípio, com fórmula livre de parabenos e petrolatos.

Vale ser direta: nenhum sabonete elimina odor causado por infecção. Ele mantém a limpeza e o conforto sem agredir a região, mas vaginose e tricomoníase precisam de diagnóstico e de conduta médica. Se o cheiro persistir mesmo com a rotina adequada, procure um ginecologista.