Climatério: guia de cuidados para cada fase

Climatério é o período de transição entre a fase reprodutiva e a fase não reprodutiva da vida da mulher. Ele começa quando a função dos ovários passa a diminuir, atravessa a última menstruação e continua pelos anos seguintes, enquanto o corpo se adapta a níveis mais baixos de estrogênio. Por isso o climatério é uma fase inteira, e não um evento único.

A ciência organiza essa fase em etapas. O sistema internacional STRAW+10 descreve a fase reprodutiva tardia, a transição menopausal (que no dia a dia se chama perimenopausa), a menopausa e a pós-menopausa. Primeiro o ciclo muda de ritmo, depois surgem as ondas de calor e as alterações de sono, e mais tarde ficam evidentes as mudanças na pele e na região íntima.

Saber em que etapa você está ajuda a conversar com o ginecologista e a ajustar o cuidado diário. Para muitas mulheres no climatério, dar nome ao que acontece já traz alívio: não é exagero nem falta de cuidado, é fisiologia documentada.

A menopausa é um marco pontual: a última menstruação da vida. Ela só é confirmada depois de doze meses seguidos sem menstruar, ou seja, sempre olhando para trás. O climatério é o período mais amplo que envolve esse marco, começando anos antes dele e se estendendo pelos anos seguintes.

Uma forma simples de guardar: a menopausa é um dia, o climatério é a fase. A confusão tem consequência prática, porque muitas mulheres sentem mudanças no sono, no humor, na pele e na região íntima ainda menstruando e concluem que é cedo para ligar esses sinais à transição hormonal. Não é: segundo o sistema STRAW+10, a transição começa quando a duração dos ciclos passa a variar de forma persistente, bem antes da última menstruação.

No dia a dia, costuma-se chamar de mulher na menopausa quem está em qualquer ponto dessa jornada. Tecnicamente, o termo mais preciso para a fase toda é climatério.

O climatério dura anos, e a duração varia bastante de uma mulher para outra. O dado mais sólido vem do estudo SWAN, que acompanhou mulheres norte-americanas ao longo da transição. Entre 1.449 participantes com fogachos (ondas de calor) frequentes, a duração mediana desses sintomas foi de 7,4 anos, com persistência mediana de 4,5 anos depois da última menstruação.

O momento de início importa. Quem teve os primeiros fogachos ainda na pré-menopausa ou no início da transição conviveu com eles por mais tempo, com mediana acima de 11,8 anos. Quem começou a senti-los só depois da menopausa teve a menor duração, com mediana de 3,4 anos.

Os sintomas íntimos seguem outra lógica: revisões sobre a síndrome geniturinária da menopausa indicam que eles tendem a persistir ao longo da vida se não forem cuidados. Por isso vale pensar no climatério como uma fase longa, que pede uma rotina sustentável e acompanhamento ginecológico regular.

Não existe idade exata, porque o climatério é definido pelo que acontece com o ciclo, e não pela data de nascimento. Em geral, as primeiras mudanças aparecem na casa dos 40 anos, quando os ciclos começam a variar de duração.

No Brasil, o estudo ELSI-Brasil, com 2.731 mulheres de 50 anos ou mais, encontrou idade mediana de 50 anos para a menopausa natural. Um estudo populacional em Campinas registrou média de 51,2 anos. O ELSI-Brasil também associou tabagismo e baixo peso a uma menopausa mais cedo, e atividade física e alimentação saudável a uma menopausa mais tardia.

Quando a função ovariana se encerra antes dos 40 anos, fala-se em insuficiência ovariana prematura, o chamado climatério precoce, com prevalência global estimada em 3,5% numa meta-análise. É um quadro que pede investigação médica, porque tem implicações para ossos, coração e fertilidade. Se você tem menos de 40 anos e percebe falhas menstruais com ondas de calor, procure seu ginecologista.

Os sintomas do climatério mudam conforme a fase. No início da transição, o sinal mais comum é a mudança do ciclo: menstruações que adiantam, atrasam, ficam mais longas, mais curtas ou falham. Depois aparecem as ondas de calor e os suores noturnos, muitas vezes com sono fragmentado, irritabilidade e dificuldade de concentração.

No Brasil, esses sintomas são frequentes. Em pesquisa com 1.244 brasileiras na pós-menopausa, 36,2% relataram fogachos moderados a intensos no mês anterior. Entre as que tinham esses sintomas, 65,5% procuraram orientação médica, mas mais da metade não fazia tratamento.

Com os anos, ganham espaço os sinais ligados à queda do estrogênio nos tecidos: pele mais seca e fina, perda de firmeza, ressecamento vaginal, desconforto na relação e sintomas urinários. Alguns sinais pedem avaliação sem demora, como sangramento depois de doze meses sem menstruar. E se os sintomas atrapalham o sono, o trabalho ou a vida afetiva, isso já basta para conversar com o ginecologista.

A pele é um dos tecidos que mais sentem a queda do estrogênio, hormônio que participa da produção de colágeno, da espessura, da hidratação e da produção de sebo. Com menos estrogênio, a pele fica mais fina, mais seca e menos elástica, e a cicatrização fica mais lenta, como descreve a literatura sobre estrogênio e envelhecimento cutâneo.

Os números explicam por que a mudança parece rápida. Um estudo clássico mediu queda de 1% a 2% ao ano no colágeno e na espessura da pele após a menopausa, proporcional aos anos desde a última menstruação. Outro, com biópsias, ligou a redução dos colágenos tipo I e III aos anos de pós-menopausa e concluiu que essa perda está relacionada ao estrogênio. Na prática, o relógio da pele passa a correr pela idade menopausal, e não só pela cronológica.

O cuidado que faz sentido é constante e gentil: limpeza suave, hidratação com aporte de lipídios, fotoproteção diária e ativos que reforcem a barreira. Veja pele madura e flacidez.

Com menos estrogênio, a mucosa vaginal e a pele da vulva ficam mais finas, menos lubrificadas e mais sensíveis. Desde 2014, esse conjunto recebe o nome de síndrome geniturinária da menopausa, que reúne secura, ardência, coceira, dor na relação e sintomas urinários. Uma revisão sistemática com 27 estudos encontrou prevalência de 13% a 87% para esses sintomas, que tendem a persistir ao longo da vida.

No dia a dia, três cuidados fazem diferença: limpeza externa com sabonete de pH fisiológico, uma a duas vezes por dia e sem ducha vaginal; hidratação da região externa, porque pele seca coça e arde mais; e roupa íntima de algodão. A mesma revisão mostra que hidratantes e lubrificantes são o recurso mais usado pelas mulheres, e eles são uma boa primeira camada de conforto.

Se há dor na relação, sangramento ou sintomas urinários, o hidratante sozinho não basta: existem opções médicas com evidência, e a conversa é com o ginecologista. Veja ressecamento íntimo e sabonete íntimo.

Sim, enquanto a menopausa não se confirmou. Na transição, os ciclos ficam irregulares, mas a ovulação ainda acontece de vez em quando, sem aviso. Uma revisão sobre contracepção na meia-idade, publicada na revista Menopause, resume: o risco de gravidez depois dos 40 anos diminui, mas não é desprezível.

Por isso, quem não deseja engravidar precisa manter um método contraceptivo até a menopausa ser confirmada, o que só acontece depois de doze meses seguidos sem menstruar. A mesma revisão aponta que as diretrizes permitem a contracepção até a idade da menopausa para mulheres sem contraindicações médicas, e que alguns métodos ainda ajudam a controlar o sangramento irregular.

A escolha do método depende de pressão arterial, tabagismo, histórico de trombose, enxaqueca e outros fatores, e é feita em consulta. Uma falha menstrual nessa fase também não deve ser atribuída automaticamente ao climatério: se há chance de gravidez, faça o teste e procure orientação.